Schnarchen ist weit verbreitet und wird häufig als harmlos angesehen. Tatsächlich kann Schnarchen jedoch unterschiedliche Ursachen haben und in manchen Fällen ein Hinweis auf eine behandlungsbedürftige Schlaf- oder Atemstörung sein. Eine gezielte HNO-fachärztliche Abklärung hilft, harmlose Formen von medizinisch relevanten Ursachen zu unterscheiden.

Was ist Schnarchen?

Schnarchen entsteht durch Vibration von Weichteilen im Bereich der oberen Atemwege während des Schlafs. Betroffen sind insbesondere:

• die Nase
• der Weichgaumen
• der Rachenraum

Kommt es zu einer Einengung des Luftstroms, entstehen die typischen Schnarchgeräusche, die in Intensität und Regelmäßigkeit stark variieren können.

Häufige Ursachen von Schnarchen

Eingeschränkte Nasenatmung

Eine behinderte Nasenatmung ist eine der häufigsten Ursachen für Schnarchen. Mögliche Gründe sind:

• verkrümmte Nasenscheidewand
• chronische Nasennebenhöhlenentzündung
• Nasenpolypen
• allergische oder nicht-allergische Rhinitis

Eine eingeschränkte Nasenatmung führt häufig zu Mundatmung im Schlaf, was das Schnarchen verstärkt.

Erschlaffung der Rachenmuskulatur

Während des Schlafs erschlafft die Muskulatur im Rachen. Dadurch können sich Engstellen bilden, die zu Vibrationen des Weichgaumens führen. Begünstigende Faktoren sind:

• Alkoholkonsum
• Übergewicht
• Schlafmangel

Schlaflage

Die Rückenlage begünstigt Schnarchen, da Zunge und Weichteile nach hinten sinken und den Rachenraum zusätzlich verengen.

Schnarchen bei Kindern

Auch Kinder können schnarchen. Dies ist nicht immer harmlos und sollte insbesondere dann abgeklärt werden, wenn zusätzliche Symptome auftreten.

Häufige Ursachen bei Kindern sind:

• vergrößerte Rachenmandeln
• vergrößerte Gaumenmandeln
• chronisch verstopfte Nase

Schnarchen bei Kindern kann mit Mundatmung, unruhigem Schlaf, Tagesmüdigkeit oder Konzentrationsproblemen einhergehen und sollte daher ernst genommen werden.

Wann ist Schnarchen medizinisch relevant?

Ein wichtiger Warnhinweis ist der Verdacht auf eine obstruktive Schlafapnoe. Hinweise darauf können sein:

• Atemaussetzer während des Schlafs
• ausgeprägte Tagesmüdigkeit
• morgendliche Kopfschmerzen
• Konzentrationsstörungen
• Bluthochdruck

In diesen Fällen ist eine zeitnahe fachärztliche Abklärung erforderlich.

Moderne Diagnostik beim HNO-Arzt

Die Abklärung von Schnarchen erfolgt strukturiert und individuell angepasst.

HNO-fachärztliche Untersuchung

• Beurteilung von Nase, Rachen und Weichgaumen
• Erkennen anatomischer Engstellen

Endoskopische Untersuchung

• detaillierte Analyse der oberen Atemwege
• wichtige Grundlage für die Therapieplanung

Schlafdiagnostik

Bei Verdacht auf eine Schlafapnoe kann eine ambulante Schlafmessung oder eine weiterführende Abklärung im Schlaflabor notwendig sein.

Behandlung von Schnarchen

Die Therapie richtet sich nach Ursache und Schweregrad.

Konservative Maßnahmen

• Verbesserung der Nasenatmung
• Reduktion von Alkohol am Abend
• Gewichtsreduktion bei Übergewicht
• Anpassung der Schlafposition

Spezifische HNO-Therapien

• Behandlung von Nasen- und Nasennebenhöhlenerkrankungen
• operative Korrektur anatomischer Engstellen bei klarer Indikation

Therapie bei Schlafapnoe

Bei diagnostizierter Schlafapnoe erfolgt die Behandlung in interdisziplinärer Zusammenarbeit, häufig unter Einsatz spezieller Atemtherapien.

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